Send et signal ned ad et langt kabel, og det bliver svagere. Det er dæmpning - tabet af signalstyrke under transmission. Det sker i kobber, fiber og frit rum. Jo længere afstanden er, desto større er tabet. Frekvensen betyder også noget. Højere frekvenser dæmpes hurtigere end lavere frekvenser.

Dæmpning måles i decibel. Et tab på 3 dB betyder, at halvdelen af ​​effekten er væk. Et tab på 10 dB betyder, at en tiendedel er tilbage. Ingeniører beregner linkbudgetter for at sikre, at signalet ankommer stærkt nok til at blive detekteret. Hvis det ikke gør det, tilføjer de forstærkere eller repeatere.

Årsager til dæmpning

• Modstand i kobberledere
• Absorption og spredning i fibre
• Tab af fri plads i radioen
• Stik og splejsninger
• Vand i kabler og dårlig afskærmning

Dæmpning begrænser, hvor langt signaler kan bevæge sig. DSL fungerer over et par kilometer kobber. Fiber kræver forstærkere hver 50. til 100. kilometer. Wi-Fi dækker et hjem eller kontor. Den fysiske verden sætter grænser, som ingen mængde ingeniørkunst fuldt ud kan overvinde.