Στείλτε ένα σήμα μέσω ενός μακρύ καλωδίου και αυτό εξασθενεί. Αυτή είναι η εξασθένηση — η απώλεια της ισχύος του σήματος κατά τη μετάδοση. Συμβαίνει σε χαλκό, οπτικές ίνες και ελεύθερο χώρο. Όσο μεγαλύτερη είναι η απόσταση, τόσο μεγαλύτερη είναι η απώλεια. Η συχνότητα έχει επίσης σημασία. Οι υψηλότερες συχνότητες εξασθενούν πιο γρήγορα από τις χαμηλότερες.

Η εξασθένηση μετριέται σε ντεσιμπέλ. Απώλεια 3 dB σημαίνει ότι η μισή ισχύς έχει χαθεί. Απώλεια 10 dB σημαίνει ότι απομένει το ένα δέκατο. Οι μηχανικοί υπολογίζουν τους προϋπολογισμούς συνδέσεων για να διασφαλίσουν ότι το σήμα φτάνει αρκετά ισχυρό ώστε να ανιχνευθεί. Εάν δεν το κάνει, προσθέτουν ενισχυτές ή επαναλήπτες.

Αιτίες εξασθένησης

• Αντίσταση σε χάλκινους αγωγούς
• Απορρόφηση και σκέδαση σε φυτικές ίνες
• Απώλεια διαδρομής ελεύθερου χώρου στο ραδιόφωνο
• Συνδέσεις και συνδέσεις
• Νερό στα καλώδια και κακή θωράκιση

Η εξασθένηση περιορίζει την απόσταση που μπορούν να διανύσουν τα σήματα. Το DSL λειτουργεί σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων χαλκού. Η οπτική ίνα χρειάζεται ενισχυτές κάθε 50 έως 100 χιλιόμετρα. Το Wi-Fi καλύπτει ένα σπίτι ή ένα γραφείο. Ο φυσικός κόσμος επιβάλλει όρια που καμία μηχανική δεν μπορεί να ξεπεράσει πλήρως.