Hosszú kábelen keresztül küldve a jel gyengébb lesz. Ez a csillapítás – a jel erősségének csökkenése az átvitel során. Ez rézben, optikai szálban és szabad térben fordul elő. Minél nagyobb a távolság, annál nagyobb a veszteség. A frekvencia is számít. A magasabb frekvenciák gyorsabban csillapodnak, mint az alacsonyabbak.

A csillapítást decibelben mérik. 3 dB veszteség azt jelenti, hogy a teljesítmény fele elvész. 10 dB veszteség azt jelenti, hogy a teljesítmény tizede megmarad. A mérnökök kiszámítják a kapcsolati költségvetést annak biztosítására, hogy a jel elég erősen érkezzen meg ahhoz, hogy érzékelhető legyen. Ha nem, akkor erősítőket vagy jelismétlőket adnak hozzá.

A csillapítás okai

• Rézvezetők ellenállása
• Abszorpció és szóródás a szálakban
• Szabad térbeli útvonalveszteség rádióban
• Csatlakozók és toldások
• Víz a kábelekben és rossz árnyékolás

A csillapítás korlátozza a jelek terjedési távolságát. A DSL néhány kilométeres rézvezetéken működik. Az optikai kábel 50-100 kilométerenként erősítőket igényel. A Wi-Fi lefedi az otthont vagy az irodát. A fizikai világ olyan korlátokat szab, amelyeket semmilyen mérnöki munka nem tud teljesen leküzdeni.