किसी सिग्नल को लंबी केबल से गुजारने पर वह कमजोर हो जाता है। इसे क्षीणन कहते हैं— यानी संचरण के दौरान सिग्नल की शक्ति में कमी आना। यह तांबे, फाइबर और अंतरिक्ष में भी होता है। दूरी जितनी अधिक होगी, हानि उतनी ही अधिक होगी। आवृत्ति भी मायने रखती है। उच्च आवृत्तियाँ निम्न आवृत्तियों की तुलना में तेजी से क्षीण होती हैं।

ध्वनि क्षीणन को डेसिबल में मापा जाता है। 3 डेसिबल की हानि का अर्थ है आधी शक्ति का क्षय। 10 डेसिबल की हानि का अर्थ है एक-दसवां भाग शेष रहना। इंजीनियर यह सुनिश्चित करने के लिए लिंक बजट की गणना करते हैं कि सिग्नल इतना मजबूत पहुंचे कि उसका पता लगाया जा सके। यदि ऐसा नहीं होता है, तो वे एम्पलीफायर या रिपीटर जोड़ते हैं।

क्षीणन के कारण

• तांबे के चालकों में प्रतिरोध
• फाइबर में अवशोषण और प्रकीर्णन
• रेडियो में मुक्त स्थान पथ हानि
• कनेक्टर और स्प्लिस
• केबलों में पानी और खराब परिरक्षण

सिग्नल की दूरी सीमित होने के कारण क्षीणन (एटेन्यूएशन) इसकी सीमा तय करता है। डीएसएल कुछ किलोमीटर तांबे के तार पर काम करता है। फाइबर को हर 50 से 100 किलोमीटर पर एम्पलीफायर की आवश्यकता होती है। वाई-फाई एक घर या कार्यालय को कवर करता है। भौतिक जगत ऐसी सीमाएं लगाता है जिन्हें किसी भी इंजीनियरिंग से पूरी तरह से दूर नहीं किया जा सकता।