Mississippi'nin kırsal kesiminde yaşayan bir aile yılda 30.000 dolar kazanıyor. Arabaları, küçük bir evleri ve yeterli yiyecekleri var. San Francisco'da yaşayan bir aile ise 80.000 dolar kazanıyor ve kira, çocuk bakımı ve sağlık masraflarını ödemekte zorlanıyor. Göreceli yoksulluk, toplum ortalamasından daha düşük gelire sahip olmak anlamına gelir. Belirli bir toplumdaki yaşam standardına göre ölçülür.

Göreceli yoksulluk hayatta kalmakla ilgili değil, katılımla ilgilidir. Göreceli yoksulluk içindeki insanlar yeterince yiyeceğe sahip olabilirler, ancak diğerlerinin çoğunun doğal olarak sahip olduğu şeyleri karşılayamazlar: güvenilir bir araba, düzgün bir daire, okul malzemeleri, çocukları için bir doğum günü partisi. Sıradan hayattan dışlanmışlardır.

Nasıl ölçülür?

• Ortanca gelirin yüzdesi, genellikle %50 veya %60
• Maddi yoksunluk endeksleri
• Sosyal dışlanma göstergeleri
• Öznel yoksulluk: insanların kendi durumları hakkında hissettikleri.

ABD resmi olarak göreceli yoksulluk ölçütü kullanmasa da OECD kullanıyor. Güçlü sosyal güvenlik ağlarına sahip ülkelerde göreceli yoksulluk oranları daha düşüktür. Göreceli yoksulluk, zengin toplumlarda bile var olabilir. Bu sadece kıtlıkla ilgili değil, eşitsizlikle de ilgilidir.