В сельской местности штата Миссисипи семья зарабатывает 30 000 долларов в год. У них есть машина, небольшой дом и достаточно еды. Семья в Сан-Франциско зарабатывает 80 000 долларов и с трудом оплачивает аренду жилья, услуги по уходу за детьми и медицинские счета. Относительная бедность — это доход ниже среднего по обществу. Она измеряется относительно уровня жизни в конкретном обществе.

Относительная бедность – это не вопрос выживания. Это вопрос участия. Люди, живущие в условиях относительной бедности, могут иметь достаточно еды, но они не могут позволить себе то, что большинство других считают само собой разумеющимся: надежный автомобиль, приличную квартиру, школьные принадлежности, вечеринку по случаю дня рождения ребенка. Они исключены из обычной жизни.

Как это измеряется

• Процент от медианного дохода, часто 50% или 60%.
• индексы материальной депривации
• Показатели социальной изоляции
• Субъективная бедность: то, как люди относятся к своему положению.

В США официально не используется показатель относительной бедности, но ОЭСР его использует. Страны с развитыми системами социальной защиты имеют более низкие показатели относительной бедности. Относительная бедность может существовать даже в богатых обществах. Речь идёт о неравенстве, а не только о дефиците ресурсов.