Çocuklar sınıflarda binlerce saat geçirirler. Okuma, matematik ve fen bilimleri öğrenmenin yanı sıra dakiklik, itaat ve ulusal kimlik de öğrenirler. Eğitim sistemi, bir toplumdaki örgün öğrenme için kurumlar ve uygulamalar bütünüdür. Okulları, üniversiteleri, müfredatları, öğretmenleri ve bunları yöneten politikaları içerir.

Sosyologlar eğitimi hem bir basamak hem de bir filtre olarak görürler. Dezavantajlı öğrencilere beceriler kazandırarak hareketliliği teşvik edebilir. Aynı zamanda öğrencileri farklı alanlara ayırarak eşitsizliği yeniden üretebilir. Pierre Bourdieu, okulların kültürel sermayeyi – baskın grupların bilgi birikimini, zevklerini ve davranışlarını – ödüllendirdiğini savunmuştur.

İşlevler ve gerilimler

• Bilgi ve becerilerin aktarılması
• Sivil ve iş rollerine sosyalleşme
• İş başvuruları için sıralama ve kimlik doğrulama işlemleri
• Çocuk bakımı ve gözetimi
• Sınıf ve ırksal hiyerarşilerin yeniden üretimi

Finansman kaynakları büyük ölçüde farklılık gösteriyor. ABD'de yerel emlak vergileri, zengin ve fakir bölgeler arasında büyük uçurumlar yaratıyor. Finlandiya gibi ülkeler ise finansmanı merkezileştiriyor ve daha adil sonuçlar bildiriyor.