58 yaşında bir muhasebeci iş başvurusunda bulunuyor. Görüşmeci gülümsüyor, emeklilik planları hakkında sorular soruyor ve bir daha geri aramıyor. İşte bu yaş ayrımcılığıdır: bir kişinin yaşına dayalı önyargı veya ayrımcılık. Hem gençleri hem de yaşlıları hedef alsa da, yaşlı yetişkinler iş yerlerinde ve sağlık hizmetlerinde daha sık bu durumla karşılaşıyor.

Bu terim, 1969 yılında gerontolog Robert Butler tarafından ortaya atılmıştır. Butler, yaş ayrımcılığını ırkçılık ve cinsiyetçilikle karşılaştırarak, yaş önyargısının da aynı derecede zararlı ve kurumsallaşmış olduğunu savunmuştur. Kalıplaşmış yargılar, yaşlı insanları unutkan, yavaş veya değişime dirençli olarak gösterir. Genç çalışanlar ise tembel veya deneyimsiz olarak etiketlenir.

Nerede ortaya çıkıyor

• İşe alım: Niteliklerine bakılmaksızın daha yaşlı adaylar eleniyor.
• Sağlık sektörü: Belirtiler normal yaşlanma olarak geçiştiriliyor.
• Medya: Yaşlı karakterler komik veya çaresiz olarak tasvir ediliyor.
• Politika: Bazı ülkelerde zorunlu emeklilik yaşı uygulaması

Yaş ayrımcılığı ruh sağlığına zarar verir, yaşam sürelerini kısaltır ve ekonomilere milyarlarca dolarlık verimlilik kaybına neden olur. Irk veya cinsiyetin aksine, yaş herkesin sonunda dahil olduğu bir kategoridir.