Osmapadesátiletý účetní se uchází o práci. Tazatel se usmívá, ptá se na důchodové plány a nikdy nezavolá zpět. To je ageismus: předsudky nebo diskriminace na základě věku. Zaměřuje se na mladé i staré, ačkoli starší dospělí se s ním setkávají častěji na pracovištích a ve zdravotnictví.

Termín zavedl gerontolog Robert Butler v roce 1969. Přirovnal ho k rasismu a sexismu a argumentoval, že předsudky k věku jsou stejně škodlivé a stejně tak institucionalizované. Stereotypy vykreslují starší lidi jako zapomnětlivé, pomalé nebo odolné vůči změnám. Mladší pracovníci jsou označováni za líné nebo nezkušené.

Kde se to objeví

• Nábor: starší uchazeči vyřazováni navzdory kvalifikaci
• Zdravotní péče: příznaky ignorovány jako normální stárnutí
• Média: starší postavy vykreslené jako komické nebo bezmocné
• Politika: povinný věk odchodu do důchodu v některých zemích

Věkové hledisko poškozuje duševní zdraví, zkracuje životy a stojí ekonomiky miliardy v důsledku ztráty produktivity. Na rozdíl od rasy nebo pohlaví je věk kategorií, do které se nakonec každý přidá.