Tek bir ürün nadiren tüm pazarı eşit derecede tatmin eder. Pazar segmentasyonu, geniş bir pazarı ortak ihtiyaçları, özellikleri veya davranışları paylaşan tüketici alt kümelerine ayırır. Segmentler demografik özellikler, coğrafya, psikografik özellikler veya kullanım kalıpları ile tanımlanabilir. Segmentler belirlendikten sonra, bir firma hangisini hedefleyeceğini ve her biri için teklifini nasıl konumlandıracağını seçebilir.

Etkin segmentasyonlar ölçülebilir, erişilebilir, kapsamlı ve uygulanabilir olmalıdır. Çok ince segmentasyon pratik olmaktan çıkabilir; çok geniş segmentasyon ise farklılaşma fırsatını boşa harcar. Aynı müşteri, ürün kategorisine veya duruma bağlı olarak farklı segmentlere ait olabilir.

Segmentasyon, hedefli pazarlamanın temelidir. Daha hassas mesajlaşma, ürün geliştirme ve kanal seçimine olanak tanır. Segmentlerini anlayan firmalar, en yüksek getiri sağlayan yerlere kaynak ayırabilir ve farklılaşmamış pazarlarda yalnızca fiyat üzerinden rekabet etmekten kaçınabilirler.