Один продукт редко одинаково хорошо удовлетворяет потребности всего рынка. Сегментация рынка делит широкий рынок на подгруппы потребителей, которые разделяют общие потребности, характеристики или модели поведения. Сегменты могут определяться по демографическим, географическим, психографическим признакам или моделям использования. После определения сегментов компания может выбрать, на какие из них ориентироваться и как позиционировать свое предложение для каждого из них.

Эффективные сегменты должны быть измеримыми, доступными, существенными и пригодными для практического применения. Слишком точная сегментация может стать непрактичной; слишком широкая сегментация упускает возможность дифференциации. Один и тот же клиент может принадлежать к разным сегментам в зависимости от категории продукта или случая.

Сегментация — это основа целевого маркетинга. Она позволяет более точно формулировать сообщения, разрабатывать продукты и выбирать каналы сбыта. Компании, понимающие свои сегменты, могут распределять ресурсы там, где отдача наиболее высока, и избегать конкуренции исключительно по цене на недифференцированных рынках.