Ένα μεμονωμένο προϊόν σπάνια ικανοποιεί ολόκληρη την αγορά εξίσου καλά. Η τμηματοποίηση της αγοράς διαιρεί μια ευρεία αγορά σε υποσύνολα καταναλωτών που μοιράζονται κοινές ανάγκες, χαρακτηριστικά ή συμπεριφορές. Τα τμήματα μπορούν να οριστούν από δημογραφικά στοιχεία, γεωγραφικά στοιχεία, ψυχογραφικά στοιχεία ή πρότυπα χρήσης. Μόλις εντοπιστούν τα τμήματα, μια εταιρεία μπορεί να επιλέξει σε ποιο θα στοχεύσει και πώς θα τοποθετήσει την προσφορά της για το καθένα.

Τα αποτελεσματικά τμήματα είναι μετρήσιμα, προσβάσιμα, ουσιαστικά και εφαρμόσιμα. Η υπερβολικά λεπτομερής τμηματοποίηση μπορεί να καταστεί μη πρακτική. Η υπερβολικά ευρεία τμηματοποίηση σπαταλά την ευκαιρία διαφοροποίησης. Ο ίδιος πελάτης μπορεί να ανήκει σε διαφορετικά τμήματα ανάλογα με την κατηγορία προϊόντος ή την περίσταση.

Η τμηματοποίηση αποτελεί το θεμέλιο του στοχευμένου μάρκετινγκ. Επιτρέπει την ακριβέστερη ανταλλαγή μηνυμάτων, την ανάπτυξη προϊόντων και την επιλογή καναλιών. Οι εταιρείες που κατανοούν τα τμήματά τους μπορούν να κατανείμουν πόρους όπου η απόδοση είναι η υψηλότερη και μπορούν να αποφύγουν τον ανταγωνισμό αποκλειστικά με βάση την τιμή σε μη διαφοροποιημένες αγορές.