Bir hedef engellenmiştir ve kişi bu engeli aşmanın bir yolunu bulmalıdır. Problem çözme, yolun hemen açık olmadığı durumlarda, verilen bir durumdan istenen hedef duruma geçme bilişsel sürecidir.

Bu, problemi temsil etmeyi, olası eylemler alanını aramayı ve ilerlemeyi değerlendirmeyi içerir. Algoritmalar bir çözüm garanti eder ancak verimsiz olabilir; sezgisel yöntemler kesinlikten ödün vererek hız sunar. İçgörü gerektiren problemler yeniden yapılandırma gerektirir; iyi tanımlanmış problemler sistematik aramaya olanak tanır. Uzmanlık, kalıpları tanıyarak ve alana özgü stratejiler uygulayarak arama alanını daraltır.

Engeller arasında işlevsel sabitlik, zihinsel kalıp ve yetersiz problem temsili yer almaktadır. Problem çözme becerilerinin öğretimi, problemi anlama, planlama, izleme ve esnek strateji kullanımına vurgu yapar. Problem çözme, günlük ve profesyonel yaşamda zekanın merkezi bir ifadesidir.

Çözümün bulunup bulunamayacağını belirleyen en önemli faktör genellikle temsilin kalitesidir.