Цель заблокирована, и человек должен найти способ обойти препятствие. Решение проблем — это когнитивный процесс перехода от заданного состояния к желаемому целевому состоянию, когда путь не сразу очевиден.

Это включает в себя представление проблемы, поиск в пространстве возможных действий и оценку прогресса. Алгоритмы гарантируют решение, но могут быть неэффективными; эвристики обеспечивают скорость за счет определенности. Проблемы, требующие понимания, нуждаются в реструктуризации; четко определенные проблемы позволяют проводить систематический поиск. Экспертиза сужает пространство поиска за счет распознавания закономерностей и применения стратегий, специфичных для данной области.

К препятствиям относятся функциональная фиксированность, стереотипное мышление и неадекватное представление проблемы. Обучение навыкам решения проблем делает акцент на понимании проблемы, планировании, мониторинге и гибком использовании стратегий. Решение проблем является центральным проявлением интеллекта в повседневной и профессиональной жизни.

Качество представления часто определяет, будет ли найдено решение.