एक लक्ष्य अवरुद्ध हो जाता है और व्यक्ति को उस बाधा को पार करने का रास्ता खोजना पड़ता है। समस्या समाधान एक संज्ञानात्मक प्रक्रिया है जिसके द्वारा किसी दी गई स्थिति से वांछित लक्ष्य स्थिति तक पहुंचा जाता है, जब मार्ग तुरंत स्पष्ट न हो।

इसमें समस्या का निरूपण करना, संभावित कार्यों की एक विस्तृत श्रृंखला खोजना और प्रगति का मूल्यांकन करना शामिल है। एल्गोरिदम समाधान की गारंटी देते हैं लेकिन अप्रभावी हो सकते हैं; अनुमान विधियाँ निश्चितता की कीमत पर गति प्रदान करती हैं। अंतर्दृष्टि से उत्पन्न समस्याओं के लिए पुनर्गठन की आवश्यकता होती है; सुस्पष्ट समस्याओं से व्यवस्थित खोज संभव होती है। विशेषज्ञता पैटर्न को पहचानकर और डोमेन-विशिष्ट रणनीतियों को लागू करके खोज क्षेत्र को सीमित करती है।

समस्याओं को हल करने में आने वाली बाधाओं में कार्यात्मक स्थिरता, मानसिक पूर्वाग्रह और समस्या का अपर्याप्त निरूपण शामिल हैं। समस्या-समाधान कौशल सिखाने में समस्या को समझना, योजना बनाना, निगरानी करना और लचीली रणनीति का उपयोग करना महत्वपूर्ण है। समस्या-समाधान रोजमर्रा और व्यावसायिक जीवन में बुद्धिमत्ता की एक केंद्रीय अभिव्यक्ति है।

प्रस्तुति की गुणवत्ता अक्सर यह निर्धारित करती है कि कोई समाधान मिल पाएगा या नहीं।