Cel jest zablokowany, a osoba musi znaleźć sposób na ominięcie przeszkody. Rozwiązywanie problemów to proces poznawczy polegający na przejściu od danego stanu do pożądanego celu, gdy ścieżka nie jest od razu oczywista.

Polega ona na przedstawieniu problemu, przeszukaniu przestrzeni możliwych działań i ocenie postępów. Algorytmy gwarantują rozwiązanie, ale mogą być nieefektywne; heurystyki oferują szybkość kosztem pewności. Problemy wymagające wglądu wymagają restrukturyzacji; dobrze zdefiniowane problemy umożliwiają systematyczne wyszukiwanie. Ekspertyza zawęża przestrzeń poszukiwań poprzez rozpoznawanie wzorców i stosowanie strategii specyficznych dla danej dziedziny.

Przeszkody obejmują sztywność funkcjonalną, nastawienie psychiczne i niewystarczającą reprezentację problemu. Nauczanie umiejętności rozwiązywania problemów kładzie nacisk na zrozumienie problemu, planowanie, monitorowanie i elastyczne stosowanie strategii. Rozwiązywanie problemów jest kluczowym wyrazem inteligencji w życiu codziennym i zawodowym.

Jakość przedstawienia często decyduje o tym, czy uda się znaleźć rozwiązanie.