Suatu tujuan terhalang dan seseorang harus menemukan cara untuk mengatasi rintangan tersebut. Pemecahan masalah adalah proses kognitif untuk berpindah dari keadaan tertentu ke keadaan tujuan yang diinginkan ketika jalannya tidak langsung terlihat jelas.

Proses ini melibatkan representasi masalah, pencarian ruang lingkup tindakan yang mungkin, dan evaluasi kemajuan. Algoritma menjamin solusi tetapi mungkin tidak efisien; heuristik menawarkan kecepatan dengan mengorbankan kepastian. Masalah yang membutuhkan wawasan memerlukan restrukturisasi; masalah yang terdefinisi dengan baik memungkinkan pencarian sistematis. Keahlian mempersempit ruang pencarian dengan mengenali pola dan menerapkan strategi khusus bidang.

Hambatan meliputi kekakuan fungsional, pola pikir, dan representasi masalah yang tidak memadai. Pengajaran keterampilan pemecahan masalah menekankan pemahaman masalah, perencanaan, pemantauan, dan penggunaan strategi yang fleksibel. Pemecahan masalah merupakan ekspresi utama kecerdasan dalam kehidupan sehari-hari dan profesional.

Kualitas penyajian seringkali menentukan apakah solusi dapat ditemukan.