Et mål er blokeret, og personen skal finde en vej uden om forhindringen. Problemløsning er den kognitive proces med at bevæge sig fra en given tilstand til en ønsket måltilstand, når vejen ikke er umiddelbart indlysende.

Det involverer at repræsentere problemet, søge i et rum med mulige handlinger og evaluere fremskridt. Algoritmer garanterer en løsning, men kan være ineffektive; heuristikker tilbyder hastighed på bekostning af sikkerhed. Indsigtsproblemer kræver omstrukturering; veldefinerede problemer muliggør systematisk søgning. Ekspertise formindsker søgerummet ved at genkende mønstre og anvende domænespecifikke strategier.

Hindringer omfatter funktionel fastlåsthed, mentalt set og utilstrækkelig problemrepræsentation. Undervisning i problemløsningsfærdigheder lægger vægt på forståelse af problemet, planlægning, overvågning og fleksibel strategibrug. Problemløsning er et centralt udtryk for intelligens i hverdagen og i arbejdslivet.

Kvaliteten af ​​repræsentationen afgør ofte, om der findes en løsning.