Bir ülkede onay anlamına gelen bir jest, başka bir ülkede hakaret anlamına gelir. Kültürlerarası psikoloji, kültürün psikolojik süreçleri nasıl şekillendirdiğini ve bu süreçlerin de kültürü nasıl etkilediğini inceler.

Araştırmacılar, farklı toplumlardaki bilişsel süreçleri, duyguları, benlik kavramını, ahlaki muhakemeyi ve sosyal davranışları karşılaştırırlar. Kültürel evrenselleri kültüre özgü kalıplardan ayırırlar ve Batı örneklemlerinde geliştirilen psikolojik teorilerin başka yerlerde de geçerli olup olmadığını test ederler. Yöntemler arasında dikkatlice eşleştirilmiş karşılaştırmalar, etnografik gözlem ve giderek büyüyen çok uluslu araştırmalar yer almaktadır.

Bulgular, bağımsızlık ve karşılıklı bağımlılık, duygu ifadesi ve zihin teorisinin gelişimi hakkındaki varsayımları yeniden gözden geçirmiştir. Bu alan aynı zamanda küresel organizasyonlar, göç ve uluslararası eğitim alanlarındaki uygulamalı çalışmalara da katkı sağlamaktadır. Kültürlerarası psikoloji, zihnin yalnızca tek bir kültürel ortamı inceleyerek tam olarak anlaşılamayacağı konusunda ısrar etmektedir.

Bir toplulukta doğal gelen bir şey, başka bir toplulukta garip hatta patolojik görünebilir.