Egy olyan gesztus, ami az egyik országban egyetértést jelent, egy másikban sértést jelez. A kultúrák közötti pszichológia azt vizsgálja, hogy a kultúra hogyan formálja a pszichológiai folyamatokat, és hogy ezek a folyamatok hogyan befolyásolják a kultúrát.

A kutatók összehasonlítják a kogníciót, az érzelmeket, az énképet, az erkölcsi érvelést és a társas viselkedést a különböző társadalmakban. Megkülönböztetik a kulturális univerzálékat a kultúraspecifikus mintáktól, és tesztelik, hogy a nyugati mintákon kidolgozott pszichológiai elméletek máshol is helytállóak-e. A módszerek közé tartoznak a gondosan párosított összehasonlítások, az etnográfiai megfigyelések és az egyre nagyobb, több országra kiterjedő felmérések.

Az eredmények felülvizsgálták a függetlenséggel és az egymásrautaltsággal, az érzelemkifejezéssel és az elmeelmélet fejlődésével kapcsolatos feltételezéseket. A terület a globális szervezetekben, a bevándorlásban és a nemzetközi oktatásban végzett alkalmazott munkához is információt szolgáltat. A kultúrák közötti pszichológia ragaszkodik ahhoz, hogy az elmét nem lehet teljes mértékben megérteni egyetlen kulturális környezet tanulmányozásával.

Ami az egyik közösségben természetesnek tűnik, az egy másikban furcsának, sőt akár kórosnak is tűnhet.