한 나라에서 동의를 의미하는 몸짓이 다른 나라에서는 모욕으로 받아들여질 수 있다. 문화 간 심리학은 문화가 심리적 과정에 어떻게 영향을 미치는지, 그리고 그 과정이 다시 문화에 어떻게 영향을 미치는지를 연구한다.

연구자들은 여러 사회에 걸쳐 인지, 정서, 자아개념, 도덕적 추론 및 사회적 행동을 비교합니다. 그들은 문화적 보편성과 문화 특유의 패턴을 구분하고 서구 표본에서 개발된 심리학 이론이 다른 문화권에서도 유효한지 검증합니다. 연구 방법에는 신중하게 매칭된 비교, 민족지학적 관찰, 그리고 점점 더 규모가 커지고 있는 다국가 설문조사가 포함됩니다.

연구 결과는 독립성과 상호의존성, 감정 표현, 마음 이론 발달에 대한 기존의 가정을 수정했습니다. 또한 이 분야는 국제 조직, 이민, 국제 교육 분야의 응용 연구에도 중요한 정보를 제공합니다. 비교문화 심리학은 마음을 완전히 이해하려면 단 하나의 문화적 환경만을 연구해서는 안 된다고 주장합니다.

한 공동체에서 자연스럽게 느껴지는 것이 다른 공동체에서는 이상하거나 심지어 병적인 것으로 보일 수 있습니다.