Geriye dönük müdahale, yeni öğrenmenin eski bilgilerin hatırlanması üzerindeki bozucu etkisidir. Yakın zamanda edinilen bilgi, daha önceki bilgilerin hatırlanmasını zorlaştırır.

Bir öğrenci önce bir kelime listesini, sonra da ikinci bir listeyi öğrendiğinde, ilk listedeki kelimeleri hatırlamaya çalışırken ikinci listedeki kelimelerin araya girdiğini sıklıkla fark eder. İki kelime seti ne kadar benzerse, müdahale de o kadar büyük olur. Öğrenme sonrasında uyku ve diğer zihinsel aktivite azalması biçimleri, yeni rakip izlerin edinilmesini sınırlayarak geriye dönük müdahaleye karşı koruma sağlayabilir.

Geriye dönük müdahale, ileriye dönük müdahalenin karşıtıdır; burada eski öğrenme yeni öğrenmeyi bozar. Her ikisi de anıların izole bir şekilde var olmak yerine birbirleriyle rekabet ettiğini gösterir. Ayırt edici kodlama, aralıklı uygulama ve benzer materyallerden kısa sürelerle kaçınmak gibi stratejiler bu sorunu azaltabilir.

Sonradan öğrendikleriniz, daha önce öğrendiklerinizin önüne geçebilir.