Interferensi retroaktif adalah efek mengganggu dari pembelajaran baru terhadap pengingatan informasi yang lebih lama. Materi yang baru diperoleh membuat materi sebelumnya lebih sulit untuk diingat kembali.

Seorang siswa yang mempelajari satu daftar kosakata dan kemudian daftar kedua sering kali mendapati bahwa unsur-unsur dari daftar kedua mengganggu ketika mencoba mengingat daftar pertama. Semakin mirip kedua set materi tersebut, semakin besar gangguannya. Tidur dan bentuk-bentuk pengurangan aktivitas mental lainnya setelah belajar dapat melindungi dari interferensi retroaktif dengan membatasi perolehan jejak-jejak baru yang bersaing.

Interferensi retroaktif adalah kebalikan dari interferensi proaktif, di mana pembelajaran yang lebih lama mengganggu pembelajaran yang lebih baru. Keduanya menunjukkan bahwa ingatan saling bersaing satu sama lain daripada berdiri sendiri. Strategi seperti pengkodean yang berbeda, latihan berjarak, dan menghindari materi serupa dalam waktu berdekatan dapat mengurangi masalah ini.

Apa yang Anda pelajari kemudian dapat mengesampingkan apa yang telah Anda pelajari sebelumnya.