逆行性干渉とは、新しい学習が古い情報の想起を阻害する現象のことである。最近習得した情報が、以前に習得した情報の想起を困難にする。

語彙リストを一つ覚えた後、別のリストを覚えた学生は、最初のリストを思い出そうとする際に、2つ目のリストの項目が邪魔をしてくることがよくあります。2つの教材が似ているほど、この干渉は大きくなります。学習後に睡眠をとったり、その他の精神活動を抑制したりすることで、新たな競合する記憶痕跡の獲得を制限し、逆行性干渉を防ぐことができます。

逆行性干渉は順行性干渉の対義語であり、古い学習が新しい学習を阻害する現象である。どちらも、記憶は孤立して存在するのではなく、互いに競合し合うことを示している。特徴的な符号化、間隔を空けた練習、類似の教材を連続して学習することを避けるといった戦略を用いることで、この問題を軽減できる。

後から学んだことが、以前に学んだことを覆い隠してしまうことがある。