Problem çözme araştırmalarında, saplantı, bir probleme yeni bir bakış açısıyla bakamama durumudur. Önceki deneyimler veya alışılmış bir yaklaşım, aksi takdirde mümkün olacak bir çözüme giden yolu tıkar.

İşlevsel sabitlik yaygın bir biçimdir: bir nesneyi yalnızca alışılagelmiş işlevi açısından görme eğilimi. Klasik mum probleminde, insanlar bir kibrit kutusunu yalnızca bir kap olarak gördükleri, potansiyel bir raf olarak görmedikleri için bir mumu duvara kibrit kutusu kullanarak monte etmekte zorlanırlar. Zihinsel kalıp ise ilgili bir biçimdir: daha basit bir yaklaşım mevcut olsa bile, yeni bir probleme benzer geçmiş problemler üzerinde işe yarayan stratejilerle yaklaşma eğilimi.

Takıntı, aptallık değildir. Uzman performansını verimli kılan mekanizmaların olumsuz yönüdür. Uzmanlar tanıdık kalıpları hızla tanırlar; bunun bedeli, kalıp geçerli olmadığında esnekliğin azalmasıdır. Takıntıyı bozan teknikler arasında ara vermek, tersini düşünmek veya kasıtlı olarak sıra dışı alternatifler üretmek yer alır.

Bazen çözümün önündeki engel bilgi eksikliği değil, eski bir bakış açısının etkisidir.