Στην έρευνα επίλυσης προβλημάτων, η εμμονή είναι η αδυναμία να δει κανείς ένα πρόβλημα από μια νέα οπτική γωνία. Προηγούμενη εμπειρία ή μια συνήθης προσέγγιση εμποδίζει την κατεύθυνση μιας λύσης που διαφορετικά θα ήταν διαθέσιμη.

Η λειτουργική σταθερότητα είναι μια κοινή μορφή: η τάση να βλέπουμε ένα αντικείμενο μόνο με βάση τη συνήθη λειτουργία του. Στο κλασικό πρόβλημα του κεριού, οι άνθρωποι δυσκολεύονται να τοποθετήσουν ένα κερί σε έναν τοίχο χρησιμοποιώντας ένα κουτί σπίρτα επειδή βλέπουν το κουτί μόνο ως δοχείο, όχι ως πιθανό ράφι. Το νοητικό σύνολο είναι μια σχετική μορφή: η τάση να προσεγγίζουμε ένα νέο πρόβλημα με στρατηγικές που λειτούργησαν σε παρόμοια προβλήματα του παρελθόντος, ακόμη και όταν υπάρχει μια απλούστερη προσέγγιση.

Η εμμονή δεν είναι βλακεία. Είναι το μειονέκτημα των ίδιων μηχανισμών που καθιστούν την απόδοση των ειδικών αποτελεσματική. Οι ειδικοί αναγνωρίζουν γρήγορα οικεία μοτίβα. Το κόστος είναι η μειωμένη ευελιξία όταν το μοτίβο δεν εφαρμόζεται. Τεχνικές που διαταράσσουν την εμμονή περιλαμβάνουν ένα διάλειμμα, την εξέταση του αντίθετου ή την σκόπιμη δημιουργία άγριων εναλλακτικών λύσεων.

Μερικές φορές το εμπόδιο για τη λύση δεν είναι η έλλειψη γνώσης, αλλά η επιρροή ενός παλιού τρόπου αντίληψης.