Ve výzkumu řešení problémů je fixace neschopnost vidět problém z nové perspektivy. Předchozí zkušenosti nebo navyklý přístup blokují cestu k řešení, které by jinak bylo k dispozici.

Funkční fixovanost je běžnou formou: tendence vnímat objekt pouze z hlediska jeho obvyklé funkce. V klasickém problému se svíčkou se lidé potýkají s upevněním svíčky na zeď pomocí krabičky od zápalek, protože krabičku vidí pouze jako nádobu, nikoli jako potenciální poličku. Mentální nastavení je příbuznou formou: tendence přistupovat k novému problému strategiemi, které fungovaly na podobné problémy v minulosti, i když existuje jednodušší přístup.

Fixace není hloupost. Je to stinná stránka stejných mechanismů, které zefektivňují výkon expertů. Experti rychle rozpoznávají známé vzorce; cenou je snížená flexibilita, když se vzorec neuplatní. Mezi techniky, které narušují fixaci, patří přestávka, zvažování opaku nebo záměrné generování divokých alternativ.

Někdy překážkou řešení není nedostatek znalostí, ale sevření starého způsobu vidění.