Na investigação sobre a resolução de problemas, a fixação é a incapacidade de ver um problema sob uma nova perspetiva. Experiências anteriores ou uma abordagem habitual bloqueiam o caminho para uma solução que, de outra forma, estaria disponível.

A fixação funcional é uma forma comum: a tendência para ver um objeto apenas em termos da sua função habitual. No clássico problema da vela, as pessoas têm dificuldade em fixar uma vela à parede usando uma caixa de fósforos porque vêem a caixa apenas como um recipiente, e não como uma potencial prateleira. A predisposição mental é uma forma relacionada: a tendência para abordar um novo problema com estratégias que funcionaram em problemas semelhantes no passado, mesmo quando existe uma abordagem mais simples.

A fixação não é estupidez. É o lado negativo dos mesmos mecanismos que tornam o desempenho dos especialistas eficiente. Os especialistas reconhecem rapidamente os padrões familiares; o custo é a redução da flexibilidade quando a norma não se aplica. As técnicas que interrompem a fixação incluem fazer uma pausa, considerar o oposto ou gerar deliberadamente alternativas invulgares.

Por vezes, o obstáculo à solução não é a falta de conhecimento, mas sim a persistência numa visão do mundo antiga.