في مجال أبحاث حل المشكلات، يُعرف التشبث بالحلول بأنه عدم القدرة على رؤية المشكلة من منظور جديد. فالخبرة السابقة أو اتباع نهج اعتيادي يعيق الوصول إلى حل كان من الممكن أن يكون متاحاً لولا ذلك.

يُعدّ التشبث الوظيفي شكلاً شائعاً: وهو الميل إلى رؤية الشيء من منظور وظيفته المعتادة فقط. ففي مسألة الشمعة الكلاسيكية، يجد الناس صعوبة في تثبيت شمعة على الحائط باستخدام علبة أعواد ثقاب لأنهم يرون العلبة مجرد وعاء، لا رفاً محتملاً. أما الاستعداد الذهني فهو شكل مشابه: وهو الميل إلى التعامل مع مشكلة جديدة باستراتيجيات نجحت في مشاكل مماثلة سابقة، حتى مع وجود حلول أبسط.

التثبيت الذهني ليس غباءً، بل هو الجانب السلبي لنفس الآليات التي تجعل أداء الخبراء فعالاً. يتعرف الخبراء بسرعة على الأنماط المألوفة، لكن ثمن ذلك هو انخفاض المرونة عندما لا ينطبق النمط. تشمل التقنيات التي تعطل التثبيت الذهني أخذ استراحة، أو التفكير في عكس ذلك، أو توليد بدائل غير تقليدية عن قصد.

أحيانًا لا يكمن العائق أمام الحل في نقص المعرفة، بل في التمسك بطريقة قديمة في التفكير.