Duygu odaklı başa çıkma, stres faktörünün kendisini değiştirmekten ziyade, stres faktörünün neden olduğu duygusal sıkıntıyı azaltmayı amaçlar. Durum değiştirilemediğinde veya duygusal tepki çok yoğun olduğunda, bu başa çıkma biçimi merkezi bir rol oynar.

Stratejiler arasında olayı daha az tehdit edici bir şekilde yorumlama, duygusal destek arama, duyguları dışa vurma, dikkat dağıtma veya kabullenme pratiği yapma yer alır. Olumlu yeniden çerçeveleme ve mizah da bu kategoriye dahil edilebilir. Bu yaklaşımlar sorunu ortadan kaldırmaz, ancak durum kendi seyrini izlerken ikincil acıyı sınırlayabilir ve işlevselliği koruyabilir.

Duygu odaklı başa çıkma, problem odaklı başa çıkmaya göre özünde daha aşağı değildir. Sevilen birinin ölümcül bir hastalığı olduğunda veya iş kaybı kesinleştiğinde, düzeltilemeyecek olanı "düzeltme" girişimleri hayal kırıklığını artırabilir. Bu gibi durumlarda, duygusal tepkiyi düzenlemek uyum sağlama yoludur. Esnek başa çıkma—stratejiyi stres faktörünün kontrol edilebilirliğine uyarlamak—tek bir stile katı bir şekilde bağlı kalmaktan daha iyi bir uyum sağlar.

Bazen en akıllıca tepki dünyayı değiştirmek değil, dünyanın nasıl algılandığını değiştirmektir.