Emotionsorientiertes Coping zielt darauf ab, die durch einen Stressor verursachte emotionale Belastung zu reduzieren, anstatt den Stressor selbst zu verändern. Wenn die Situation nicht veränderbar ist oder die emotionale Reaktion überwältigend ist, gewinnt diese Bewältigungsstrategie an Bedeutung.

Zu den Strategien gehören Neubewertung – die Suche nach einer weniger bedrohlichen Interpretation des Ereignisses –, das Suchen nach emotionaler Unterstützung, das Ausdrücken von Gefühlen, Ablenkung oder das Üben von Akzeptanz. Auch positive Umdeutung und Humor können dazugehören. Diese Ansätze beseitigen das Problem nicht, können aber das sekundäre Leiden begrenzen und die Funktionsfähigkeit erhalten, während die Situation ihren Lauf nimmt.

Emotionsorientiertes Coping ist nicht grundsätzlich schlechter als problemorientiertes Coping. Wenn ein geliebter Mensch unheilbar krank ist oder der Verlust des Arbeitsplatzes endgültig ist, können Versuche, das Unlösbare zu „reparieren“, die Frustration nur noch verstärken. In solchen Fällen ist die Regulierung der emotionalen Reaktion der richtige Weg. Flexibles Coping – die Anpassung der Strategie an die Kontrollierbarkeit des Stressors – führt zu einer besseren Anpassung als das starre Festhalten an einem einzigen Stil.

Manchmal ist die klügste Reaktion nicht, die Welt zu verändern, sondern die Art und Weise, wie die Welt empfunden wird.