Η αντιμετώπιση που εστιάζει στο συναίσθημα στοχεύει στη μείωση της συναισθηματικής δυσφορίας που προκαλείται από έναν παράγοντα άγχους και όχι στην αλλαγή του ίδιου του παράγοντα άγχους. Όταν η κατάσταση δεν μπορεί να αλλάξει ή όταν η συναισθηματική αντίδραση είναι συντριπτική, αυτή η μορφή αντιμετώπισης αποκτά κεντρική θέση.

Οι στρατηγικές περιλαμβάνουν την επανεκτίμηση — την εύρεση μιας λιγότερο απειλητικής ερμηνείας του συμβάντος — την αναζήτηση συναισθηματικής υποστήριξης, την έκφραση συναισθημάτων, τη χρήση περισπασμών ή την εξάσκηση στην αποδοχή. Η θετική αναδιατύπωση και το χιούμορ μπορούν επίσης να ανήκουν στην κατηγορία. Αυτές οι προσεγγίσεις δεν εξαλείφουν το πρόβλημα, ωστόσο μπορούν να περιορίσουν τη δευτερογενή ταλαιπωρία και να διατηρήσουν τη λειτουργικότητα όσο η κατάσταση εξελίσσεται.

Η αντιμετώπιση που εστιάζει στο συναίσθημα δεν είναι εγγενώς κατώτερη από την αντιμετώπιση που εστιάζει στο πρόβλημα. Όταν ένα αγαπημένο πρόσωπο είναι σε τελικό στάδιο ασθένειας ή όταν η απώλεια της εργασίας είναι οριστική, οι προσπάθειες «διόρθωσης» του μη διορθωτικού μπορούν να αυξήσουν την απογοήτευση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η ρύθμιση της συναισθηματικής αντίδρασης είναι η προσαρμοστική οδός. Η ευέλικτη αντιμετώπιση - η αντιστοίχιση της στρατηγικής με την ελεγξιμότητα του παράγοντα άγχους - προβλέπει καλύτερη προσαρμογή από την άκαμπτη εξάρτηση από ένα μόνο στυλ.

Μερικές φορές η πιο σοφή αντίδραση δεν είναι να αλλάξεις τον κόσμο, αλλά να αλλάξεις τον τρόπο που τον βιώνουμε.