Strategi mengatasi masalah yang berfokus pada emosi bertujuan untuk mengurangi tekanan emosional yang disebabkan oleh pemicu stres, bukan untuk mengubah pemicu stres itu sendiri. Ketika situasi tidak dapat diubah, atau ketika reaksi emosional sangat berlebihan, bentuk strategi mengatasi masalah ini menjadi sangat penting.

Strategi yang dapat digunakan meliputi peninjauan kembali—menemukan interpretasi yang kurang mengancam terhadap peristiwa tersebut—mencari dukungan emosional, melampiaskan perasaan, menggunakan pengalihan perhatian, atau mempraktikkan penerimaan. Pembingkaian ulang yang positif dan humor juga dapat termasuk dalam kategori ini. Pendekatan-pendekatan ini tidak menghilangkan masalah, namun dapat membatasi penderitaan sekunder dan mempertahankan fungsi selama situasi tersebut berlangsung.

Strategi mengatasi masalah yang berfokus pada emosi tidak serta merta lebih rendah daripada strategi mengatasi masalah yang berfokus pada solusi. Ketika orang yang dicintai sakit parah, atau ketika kehilangan pekerjaan bersifat permanen, upaya untuk "memperbaiki" hal yang tidak dapat diperbaiki dapat meningkatkan frustrasi. Dalam kasus seperti itu, mengatur respons emosional adalah jalan adaptif. Strategi mengatasi masalah yang fleksibel—menyesuaikan strategi dengan kemampuan mengendalikan pemicu stres—memprediksi penyesuaian yang lebih baik daripada ketergantungan yang kaku pada satu gaya saja.

Terkadang, respons yang paling bijaksana bukanlah mengubah dunia, melainkan mengubah cara dunia dirasakan.