感情焦点型対処法は、ストレス要因そのものを変えるのではなく、ストレス要因によって引き起こされる精神的苦痛を軽減することを目的としています。状況を変えることができない場合、あるいは感情的な反応が圧倒的な場合に、この対処法が中心的な役割を果たします。

対処法としては、出来事に対するより脅威の少ない解釈を見つける再評価、感情的なサポートを求めること、感情を吐き出すこと、気を紛らわせること、あるいは受容を実践することなどが挙げられる。ポジティブな視点転換やユーモアもこの範疇に含まれる。これらのアプローチは問題そのものを解消するものではないが、状況が収束するまでの間、二次的な苦痛を軽減し、日常生活を維持するのに役立つ。

感情中心の対処法は、問題中心の対処法に比べて本質的に劣っているわけではありません。愛する人が末期的な病気にかかったり、失業が決定的なものになったりした場合、解決不可能なことを「解決」しようとすると、フラストレーションが増大する可能性があります。このような場合、感情的な反応をコントロールすることが適応的な道となります。ストレス要因の制御可能性に合わせて戦略を調整する柔軟な対処法は、単一のスタイルに固執するよりも、より良い適応を予測します。

時として、最も賢明な対応は世界を変えることではなく、世界に対する人々の感じ方を変えることである。