Emotionsfokuserad coping syftar till att minska den emotionella stress som orsakas av en stressfaktor snarare än att förändra själva stressfaktorn. När situationen inte kan förändras, eller när den emotionella reaktionen är överväldigande, blir denna form av coping central.

Strategier inkluderar omvärdering – att hitta en mindre hotfull tolkning av händelsen – att söka emotionellt stöd, ventilera känslor, använda distraktion eller öva acceptans. Positiv omformulering och humor kan också tillhöra kategorin. Dessa tillvägagångssätt tar inte bort problemet, men de kan begränsa sekundärt lidande och bevara funktion medan situationen har sin gång.

Känslofokuserad coping är inte i sig sämre än problemfokuserad coping. När en närstående är obotligt sjuk, eller när en arbetsförlust är definitiv, kan försök att "fixa" det ofixerbara öka frustrationen. I sådana fall är reglering av den emotionella responsen den anpassningsbara vägen. Flexibel coping – att matcha strategin med stressfaktorns kontrollerbarhet – förutsäger bättre anpassning än stelbent beroende av en enda stil.

Ibland är det klokaste svaret inte att förändra världen, utan att förändra hur världen upplevs.