Emotionsfokuseret mestring sigter mod at reducere den følelsesmæssige nød forårsaget af en stressfaktor snarere end at ændre selve stressfaktoren. Når situationen ikke kan ændres, eller når den følelsesmæssige reaktion er overvældende, bliver denne form for mestring central.

Strategier omfatter revurdering – at finde en mindre truende fortolkning af begivenheden – at søge følelsesmæssig støtte, lufte følelser, bruge distraktion eller praktisere accept. Positiv reframing og humor kan også høre til kategorien. Disse tilgange fjerner ikke problemet, men de kan begrænse sekundær lidelse og bevare funktion, mens situationen går sin gang.

Emotionsfokuseret mestring er ikke i sagens natur ringere end problemfokuseret mestring. Når en elsket er uhelbredelig syg, eller når et jobtab er endegyldigt, kan forsøg på at "reparere" det ureparerbare øge frustrationen. I sådanne tilfælde er regulering af den følelsesmæssige reaktion den adaptive vej. Fleksibel mestring – at matche strategien med stressfaktorens kontrollerbarhed – forudsiger bedre tilpasning end rigid afhængighed af en enkelt stil.

Nogle gange er den klogeste reaktion ikke at ændre verden, men at ændre, hvordan verden opleves.