Bir hükümet pasaportunuzu, mülkünüzü, hatta hayatınızı bile elinizden alabilir. Ancak iki dünya savaşının küllerinden doğan bir hukuk sistemine göre, meşru olarak elinizden alamayacağı şey, hak sahibi olma statünüzdür. İnsan hakları, sadece var olduğunuz için sahip olduğunuz haklardır. Bunlar bir kral, bir anayasa veya çoğunluk oylamasıyla verilmez. 1948'de kabul edilen Evrensel İnsan Hakları Bildirgesi, ifade özgürlüğünden dinlenme ve boş zaman hakkına kadar otuz maddeyi sıralar.

Bu fikir eski. Büyük Kiros Babil'deki köleleri özgürleştirdi. Magna Carta bir kralın gücünü sınırladı. Ancak modern sistem yeni. Anlaşmaları, mahkemeleri ve denetim organlarını içeriyor. Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi bir devlete tazminat ödeme emri verebilir. Uluslararası Ceza Mahkemesi bireyleri soykırım suçundan yargılayabilir.

Üç nesil

• Sivil ve siyasi: oy verme, adil yargılama, ifade özgürlüğü.
• Ekonomik ve sosyal: gıda, barınma, sağlık hizmetleri, eğitim.
• Collective: kendi kaderini tayin etme, temiz çevre, barış.

Uygulama eşit değil. Güçlü devletler kararları görmezden geliyor. Zayıf devletler baskı altında kalıyor. Yine de, insan hakları dili, köy meclisinden güvenlik konseyine kadar sıradan insanların keyfi iktidara meydan okumasının varsayılan yolu haline geldi.