Kortizol, böbrek üstü bezlerinizin her gün ürettiği bir hormondur. İltihabı, bağışıklık tepkisini, kan şekerini ve kan basıncını düzenler. Kortikosteroid ilaçlar onu taklit eder ve mevcut en güçlü anti-inflamatuar ajanlar arasındadır. Prednizon, deksametazon ve hidrokortizon yaygın örneklerdir.

Hücrelere girerek gen ekspresyonunu değiştirerek etki gösterirler. İltihaplı proteinlerin üretimini azaltır ve iltihap önleyici proteinleri artırırlar. Bu geniş etki, onları astım, romatoid artrit, lupus, şiddetli alerjiler ve birçok diğer rahatsızlık için faydalı kılar. Ağızdan verilebilir, enjekte edilebilir, inhalasyon yoluyla alınabilir veya topikal olarak uygulanabilirler. Uygulama yolu, yan etki profilini değiştirir. Astım için kullanılan inhalasyon yoluyla alınan steroidler çoğunlukla akciğerlerde etki gösterir ve daha az sistemik etkiye sahiptir. Aylarca ağızdan alınan steroidler kilo alımına, kemik kaybına, yüksek kan şekerine, katarakta ve bağışıklık sisteminin baskılanmasına neden olabilir.

Önemli noktalar:

• Kısa kürler. Akut alevlenmeler için genellikle güvenli ve etkilidir.
• Uzun süreli kullanımda kemik yoğunluğu, kan şekeri ve kan basıncının izlenmesi gerekir.
• Azaltma. Uzun süreli kullanımdan sonra aniden bırakmak adrenal krizine neden olabilir.
• Herkes için uygun değildir. Aktif enfeksiyonlar ve bazı göz rahatsızlıkları kontrendikasyon oluşturur.

Steroid tasarrufu sağlayan ilaçlar ve biyolojik ilaçlar, birçok otoimmün hastalıkta uzun süreli kortikosteroid kullanımına olan ihtiyacı azaltmıştır.