Kortizol je hormon, který vaše nadledviny produkují každý den. Reguluje zánět, imunitní odpověď, hladinu cukru v krvi a krevní tlak. Kortikosteroidy ho napodobují a patří mezi nejúčinnější dostupné protizánětlivé látky. Běžnými příklady jsou prednison, dexamethason a hydrokortison.

Fungují tak, že vstupují do buněk a mění genovou expresi. Snižují produkci zánětlivých proteinů a zvyšují jejich protizánětlivé účinky. Díky tomuto širokému působení jsou užitečné při astmatu, revmatoidní artritidě, lupusu, závažných alergiích a mnoha dalších onemocněních. Mohou být podávány perorálně, injekčně, inhalačně nebo lokálně. Způsob podání mění profil vedlejších účinků. Inhalační steroidy na astma působí převážně v plicích a mají méně systémových účinků. Perorální steroidy užívané po dobu několika měsíců mohou způsobit přibývání na váze, úbytek kostní hmoty, vysokou hladinu cukru v krvi, kataraktu a potlačení imunity.

Klíčové body:

• Krátké kúry. Často bezpečné a účinné při akutních vzplanutích.
• Dlouhodobé užívání. Vyžaduje sledování hustoty kostí, hladiny cukru v krvi a krevního tlaku.
• Postupné snižování dávky. Náhlé ukončení užívání po dlouhodobém užívání může způsobit adrenální krizi.
• Není pro každého. Kontraindikacemi jsou aktivní infekce a některé oční onemocnění.

Léky a biologické přípravky šetřící steroidy snížily potřebu dlouhodobé léčby kortikosteroidy u mnoha autoimunitních onemocnění.