Cortisol ist ein Hormon, das täglich von den Nebennieren produziert wird. Es reguliert Entzündungen, die Immunantwort, den Blutzuckerspiegel und den Blutdruck. Kortikosteroid-Medikamente ahmen Cortisol nach und gehören zu den stärksten verfügbaren Entzündungshemmern. Prednison, Dexamethason und Hydrocortison sind gängige Beispiele.

Sie wirken, indem sie in Zellen eindringen und die Genexpression verändern. Sie hemmen die Produktion entzündungsfördernder Proteine ​​und erhöhen die Produktion entzündungshemmender Proteine. Diese breite Wirkungsweise macht sie nützlich bei Asthma, rheumatoider Arthritis, Lupus, schweren Allergien und vielen anderen Erkrankungen. Sie können oral, per Injektion, Inhalation oder topisch angewendet werden. Die Art der Anwendung beeinflusst das Nebenwirkungsprofil. Inhalative Steroide gegen Asthma wirken hauptsächlich in der Lunge und haben weniger systemische Nebenwirkungen. Orale Steroide, die über Monate eingenommen werden, können zu Gewichtszunahme, Knochenschwund, erhöhtem Blutzucker, Katarakten und Immunsuppression führen.

Wichtigste Punkte:

• Kurzkurse. Oft sicher und wirksam bei akuten Krankheitsschüben.
• Langzeitanwendung. Erfordert die Überwachung von Knochendichte, Blutzucker und Blutdruck.
• Tapering. Ein plötzliches Absetzen nach längerer Anwendung kann eine Nebennierenkrise auslösen.
• Nicht für jeden geeignet. Aktive Infektionen und bestimmte Augenerkrankungen stellen Kontraindikationen dar.

Steroidsparende Medikamente und Biologika haben den Bedarf an Langzeit-Kortikosteroiden bei vielen Autoimmunerkrankungen verringert.