コルチゾールは、副腎が毎日分泌するホルモンです。炎症、免疫反応、血糖値、血圧を調節する働きがあります。コルチコステロイド薬はコルチゾールの働きを模倣し、最も強力な抗炎症薬の一つです。プレドニゾン、デキサメタゾン、ヒドロコルチゾンなどが代表的な例です。

これらの薬剤は細胞内に入り込み、遺伝子発現を変化させることで作用します。炎症性タンパク質の産生を抑制し、抗炎症性タンパク質の産生を増加させます。この幅広い作用により、喘息、関節リウマチ、ループス、重度のアレルギー、その他多くの疾患に有効です。経口投与、注射、吸入、または局所塗布が可能です。投与経路によって副作用のプロファイルが変わります。喘息に対する吸入ステロイドは主に肺に作用し、全身への影響は少なくなります。経口ステロイドを数ヶ月服用すると、体重増加、骨量減少、高血糖、白内障、免疫抑制を引き起こす可能性があります。

要点：

• 短期コース。 急性増悪に対して安全かつ効果的な場合が多い。
• 長期使用。 骨密度、血糖値、血圧のモニタリングが必要です。
• テーパリング。 長期使用後に突然中止すると、副腎クリーゼを引き起こす可能性があります。
• すべての人に適しているわけではありません。 活動性の感染症や一部の眼疾患は禁忌です。

ステロイド節約薬や生物学的製剤の登場により、多くの自己免疫疾患において長期的なコルチコステロイド投与の必要性が減少した。