코르티솔은 부신에서 매일 생성되는 호르몬입니다. 염증, 면역 반응, 혈당 및 혈압을 조절합니다. 코르티코스테로이드 약물은 코르티솔과 유사한 작용을 하며, 현재 사용 가능한 가장 강력한 항염증제 중 하나입니다. 프레드니손, 덱사메타손, 히드로코르티손이 대표적인 예입니다.

스테로이드제는 세포 내로 들어가 유전자 발현을 변화시켜 작용합니다. 염증성 단백질 생성을 억제하고 항염증성 단백질 생성을 촉진하는 것이죠. 이러한 광범위한 작용 덕분에 천식, 류마티스 관절염, 루푸스, 심각한 알레르기 등 다양한 질환에 유용하게 사용됩니다. 경구 투여, 주사, 흡입, 국소 도포 등 다양한 방법으로 투여할 수 있으며, 투여 방식에 따라 부작용이 달라질 수 있습니다. 천식 치료에 사용되는 흡입 스테로이드는 주로 폐에서 작용하며 전신 부작용이 적습니다. 반면, 경구 스테로이드를 장기간 복용할 경우 체중 증가, 골밀도 감소, 고혈당, 백내장, 면역 억제 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.

핵심 사항:

• 단기 강좌.
• 장기간 사용 시 골밀도, 혈당 및 혈압 모니터링이 필요합니다.
• 점진적 감량.
• 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다.

스테로이드 절약형 약물과 생물학적 제제는 많은 자가면역 질환에서 장기간 코르티코스테로이드 사용의 필요성을 줄여왔습니다.