Кортизол — это гормон, который вырабатывается надпочечниками ежедневно. Он регулирует воспаление, иммунный ответ, уровень сахара в крови и артериальное давление. Кортикостероидные препараты имитируют его действие и являются одними из самых мощных противовоспалительных средств. К распространенным примерам относятся преднизон, дексаметазон и гидрокортизон.

Они действуют, проникая в клетки и изменяя экспрессию генов. Они снижают выработку воспалительных белков и повышают выработку противовоспалительных. Такое широкое действие делает их полезными при астме, ревматоидном артрите, волчанке, тяжелых аллергиях и многих других заболеваниях. Их можно принимать внутрь, вводить инъекционно, ингаляционно или наносить местно. Способ применения влияет на профиль побочных эффектов. Ингаляционные стероиды при астме действуют преимущественно в легких и имеют меньше системных эффектов. Прием стероидов внутрь в течение нескольких месяцев может вызвать увеличение веса, потерю костной массы, повышение уровня сахара в крови, катаракту и подавление иммунитета.

Основные моменты:

• Краткосрочные курсы. Часто безопасны и эффективны при острых обострениях.
• Длительное применение. Требуется контроль плотности костной ткани, уровня сахара в крови и артериального давления.
• Постепенное снижение дозы. Резкое прекращение приема после длительного использования может вызвать надпочечниковый криз.
• Не для всех. Активные инфекции и некоторые заболевания глаз являются противопоказаниями.

Препараты, позволяющие снизить дозу стероидов, и биологические препараты позволили уменьшить потребность в длительном применении кортикостероидов при многих аутоиммунных заболеваниях.