Çoğu yerde asgari ücretin tabanını yalnızca işgücü piyasaları belirlemez. Asgari ücret, işverenlerin yasa veya yönetmelikle belirlenen ve kapsama giren çalışanlara yasal olarak ödeyebilecekleri en düşük saatlik ücrettir.

Ücret oranları ulusal, eyalet ve yerel düzeylerde farklılık gösterebilir ve genellikle daha yüksek yerel oranlar geçerlidir. Bazı stajyerler, bahşiş alan çalışanlar veya küçük işletmeler, yetki alanına bağlı olarak muafiyetlerden yararlanabilir. Denetim mercileri eksik ödemeleri araştırır ve geçmişe dönük ücretleri ve cezaları tahsil edebilir.

Destekçileri, asgari ücretin düşük ücretli işçiler arasında sömürüyü ve yoksulluğu azalttığını savunurken, eleştirmenler ise bazı gruplar için istihdamı azaltabileceğini iddia ediyor. Yasama organları, enflasyona veya politika hedeflerine göre oranları periyodik olarak ayarlıyor. İşverenlerin uyumluluğu sağlamak için çalışma saatlerini dikkatlice takip etmesi gerekiyor.

• Kapsam dahilindeki çalışanlar için yasal olarak izin verilen en düşük saatlik ücret
• Çeşitli hükümet düzeylerinde kanunla belirlenir.
• İstisnalara ve yaptırım işlemlerine tabidir.
• Mevzuat veya endeksleme yoluyla periyodik olarak ayarlanır.