Der Arbeitsmarkt allein legt in den meisten Regionen nicht den Mindestlohn fest. Der Mindestlohn ist der niedrigste Stundensatz, den Arbeitgeber ihren Arbeitnehmern gesetzlich zahlen dürfen; er wird durch Gesetz oder Verordnung festgelegt.

Die Sätze können auf nationaler, bundesstaatlicher und lokaler Ebene variieren, wobei höhere lokale Sätze häufig gelten. Ausnahmen können je nach Zuständigkeit für bestimmte Auszubildende, Angestellte mit Trinkgeld oder Kleinbetriebe gelten. Die zuständigen Behörden ermitteln bei Unterbezahlung und können ausstehende Löhne und Strafen einfordern.

Befürworter argumentieren, dass Mindestlöhne Ausbeutung und Armut unter Geringverdienern verringern; Kritiker hingegen behaupten, sie könnten die Beschäftigung bestimmter Gruppen verringern. Die Gesetzgeber passen die Mindestlöhne regelmäßig an die Inflation oder politische Ziele an. Arbeitgeber müssen die Arbeitszeiten genau erfassen, um die Vorgaben zu erfüllen.

• Niedrigster gesetzlich zulässiger Stundenlohn für erfasste Arbeitnehmer
• Auf verschiedenen Regierungsebenen werden gesetzliche Bestimmungen getroffen.
• Vorbehaltlich Ausnahmen und Durchsetzungsmaßnahmen
• Wird regelmäßig durch Gesetzgebung oder Indexierung angepasst.