В большинстве мест рынок труда сам по себе не устанавливает минимальный уровень заработной платы. Минимальная заработная плата — это самая низкая почасовая ставка, которую работодатели имеют право выплачивать работникам, подпадающим под действие закона, и которая устанавливается законом или нормативным актом.

Ставки могут различаться на национальном, региональном и местном уровнях, и зачастую на местном уровне действуют более высокие ставки. В зависимости от юрисдикции могут применяться исключения для некоторых стажеров, работников, получающих чаевые, или мелких работодателей. Правоохранительные органы расследуют случаи недоплаты и могут взыскать задолженность по заработной плате и штрафы.

Сторонники утверждают, что минимальная заработная плата снижает эксплуатацию и бедность среди низкооплачиваемых работников; критики же считают, что она может привести к сокращению занятости среди некоторых групп населения. Законодательные органы периодически корректируют ставки с учетом инфляции или политических целей. Работодатели обязаны тщательно отслеживать рабочее время для соблюдения требований законодательства.

• Самая низкая установленная законом почасовая ставка оплаты труда для работников, на которых распространяется действие закона.
• Устанавливается законодательно на различных уровнях власти.
• С учетом исключений и мер принудительного исполнения
• Периодически корректируется законодательством или индексацией.