1945'ten sonra iki süper güç, doğrudan tam ölçekli bir savaş olmadan karşı karşıya geldi. Soğuk Savaş, Amerika Birleşik Devletleri ve müttefikleri ile Sovyetler Birliği ve bloğu arasındaki uzun süreli jeopolitik, ideolojik ve askeri rekabetti. Kabaca 1940'ların sonlarından 1991'deki Sovyetler Birliği'nin çöküşüne kadar sürdü.

Rekabet, silahlanma yarışları, vekalet savaşları, casusluk, propaganda ve uzay araştırmaları yoluyla gelişti. Avrupa, Demir Perde ile bölünmüştü; Berlin, Küba ve diğer yerlerdeki krizler dünyayı nükleer çatışmaya yaklaştırdı. Sömürgecilikten kurtulan bölgeler, nüfuz mücadelesi alanları haline geldi.

Her iki taraftan da yayınlanan arşiv belgeleri, karar alma süreçleri ve yanlış algılamalar konusundaki anlayışımızı geliştirdi. Bu dönem, nükleer cephanelikleri, askeri ittifakları ve siyasi kültürleri sürekli bir acil durum havasıyla şekillendirdi. Dönemin sonu küresel siyaseti yeniden yapılandırdı, ancak bir zamanlar çerçevelediği her yerel çatışmayı ortadan kaldırmadı.

• 1945 sonrası ABD ve Sovyet blokları arasındaki rekabet
• Silahlanma yarışı ve vekalet savaşlarıyla damgalanmış.
• 1991'de Sovyetler Birliği'nin dağılmasıyla sona erdi.
• On yıllarca küresel ittifakları şekillendirdi.