Efter 1945 stod to supermagter over for hinanden uden direkte fuldskalakrig. Den kolde krig var den langvarige geopolitiske, ideologiske og militære rivalisering mellem USA og dets allierede og Sovjetunionen og dets blok. Den varede omtrent fra slutningen af ​​1940'erne indtil Sovjetunionens sammenbrud i 1991.

Konkurrencen udfoldede sig gennem våbenkapløb, stedfortræderkrige, spionage, propaganda og rumforskning. Europa var delt af jerntæppet; kriser omkring Berlin, Cuba og andre steder bragte verden tæt på atomkonflikt. Afkoloniserende regioner blev arenaer for indflydelse.

Arkivudgivelser fra begge sider har forfinet forståelsen af ​​beslutningstagning og misopfattelser. Perioden efterlod atomarsenaler, militæralliancer og politiske kulturer formet af permanente nødsituationer. Dens afslutning omkonfigurerede global politik, men slettede ikke alle lokale konflikter, den engang havde skabt.

• Rivaliseringen mellem amerikanske og sovjetiske blokke efter 1945
• Præget af våbenkapløb og stedfortræderkonflikter
• Sluttede med Sovjetunionens opløsning i 1991
• Formede globale tilpasninger i årtier