Setelah tahun 1945, dua negara adidaya saling berhadapan tanpa perang skala penuh secara langsung. Perang Dingin adalah persaingan geopolitik, ideologis, dan militer yang berkepanjangan antara Amerika Serikat dan sekutunya dengan Uni Soviet dan bloknya. Perang ini berlangsung kira-kira dari akhir tahun 1940-an hingga runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.

Persaingan berlangsung melalui perlombaan senjata, perang proksi, spionase, propaganda, dan eksplorasi ruang angkasa. Eropa terbagi oleh Tirai Besi; krisis atas Berlin, Kuba, dan tempat lain membawa dunia mendekati konflik nuklir. Wilayah-wilayah yang mengalami dekolonisasi menjadi arena perebutan pengaruh.

Rilis arsip dari kedua belah pihak telah mempertajam pemahaman tentang pengambilan keputusan dan kesalahpahaman. Periode tersebut meninggalkan persenjataan nuklir, aliansi militer, dan budaya politik yang dibentuk oleh keadaan darurat permanen. Akhir periode tersebut mengubah konfigurasi politik global tetapi tidak menghapus setiap konflik lokal yang pernah dibingkainya.

• Persaingan antara blok AS dan Soviet pasca-1945
• Ditandai dengan perlombaan senjata dan konflik proksi
• Berakhir dengan bubarnya Uni Soviet pada tahun 1991.
• Membentuk keselarasan global selama beberapa dekade.