После 1945 года две сверхдержавы противостояли друг другу без прямой полномасштабной войны. Холодная война представляла собой затяжное геополитическое, идеологическое и военное соперничество между Соединенными Штатами и их союзниками, а также Советским Союзом и его блоком. Она продолжалась примерно с конца 1940-х годов до распада Советского Союза в 1991 году.

Конкуренция разворачивалась посредством гонки вооружений, опосредованных войн, шпионажа, пропаганды и освоения космоса. Европа была разделена «железным занавесом»; кризисы вокруг Берлина, Кубы и других регионов приблизили мир к ядерному конфликту. Деколонизирующиеся регионы стали аренами влияния.

Архивные материалы с обеих сторон позволили уточнить понимание процесса принятия решений и возникших заблуждений. Этот период оставил после себя ядерные арсеналы, военные союзы и политическую культуру, сформированные постоянной чрезвычайной ситуацией. Его окончание изменило глобальную политику, но не устранило все локальные конфликты, которые когда-то определяли его контекст.

• Соперничество между американским и советским блоками после 1945 года
• Характеризуется гонкой вооружений и опосредованными конфликтами.
• Завершилось с распадом Советского Союза в 1991 году.
• Формировал глобальные альянсы на протяжении десятилетий